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Jul 09, 2023

Les usines minières dépendaient de la vapeur pour rester modernes

2 avril 2022 Illustration gracieuseté de savRee Schéma d'un concasseur de pierre Blake de base. À mesure que la technologie progressait à partir du milieu du XIXe siècle, certaines machines nouvellement brevetées et non conçues spécifiquement

2 avril 2022

Illustration gracieuseté de savRee Schéma d'un concasseur de pierre Blake de base.

À mesure que la technologie progressait à partir du milieu du XIXe siècle, certaines machines nouvellement brevetées, non conçues spécifiquement pour l'exploitation minière ou la concentration, ont néanmoins été facilement adoptées par l'industrie minière et ont été accueillies avec enthousiasme. Une invention très importante – et souvent négligée – est le concasseur à mâchoires, breveté en 1858 par un homme nommé Ely Whitney Blake.

Eli Whitney Blake était originaire du comté de Worcester, dans le Massachusetts, et neveu d'Eli Whitney, inventeur de l'égreneuse à coton. Blake était diplômé de Yale en 1816, mais a abandonné ses études avancées de droit lorsque son oncle, Eli, a demandé son aide pour organiser et ériger une usine d'armes à Whitneyville, Connecticut. Ingénieur en mécanique talentueux, Blake fut nommé en 1852 pour superviser le macadamisation des rues de la ville de New Haven, ce qui l'a alerté sur le fait qu'il n'existait pas de machine appropriée pour casser la roche. L'absence d'une telle machine était l'une des causes des goulets d'étranglement dans la production des mines de cuivre du lac Supérieur, où le bris de roche se faisait encore par calcination, ce que Georgius Agricola mentionnait dans son livre « De Re Metallica », publié pour la première fois en 1556. New Haven utilisait un procédé similaire pour ses revêtements routiers.

La solution de Blake a été d'inventer ce qu'il a appelé simplement « une machine à broyer la pierre ». Alimenté par la vapeur, le broyeur de Blake avait une plaque fixe et une qui pivotait en haut pour lui donner le plus grand mouvement. La roche était introduite dans le haut du concasseur et progressivement descendue vers la sortie de décharge au bas des mâchoires. Selon savRee, un site Web d'ingénierie, la zone en forme de V entre les deux mâchoires est appelée chambre de concassage. L'espace entre les deux mâchoires se rétrécissant vers la sortie de décharge, la roche se réduit progressivement.

Bien qu’ils aient considérablement augmenté l’efficacité, réduit le temps, économisé de l’argent et de la main d’œuvre et aient été utilisés dans presque tous les puits où une mine disposait d’une centrale à vapeur, ils étaient rarement mentionnés dans les rapports annuels des sociétés minières. Les rapports faisaient généralement état de roches extraites de la mine, puis de roches traitées au broyeur à timbres, mais mentionnaient rarement un concassage préliminaire. En 1900, Horace J. Stevens, dans son livre « The Copper Handbook », dans un reportage sur la Calumet and Hecla Mining Company, écrivait :

« Les puits des puits inclinés ont un motif uniforme. À chaque fois, la roche est hissée de la mine jusqu'au sommet du puits, où elle passe à travers des « grizzly », qui permettent à la roche la plus fine de tomber, les plus grosses masses étant réduites dans des concasseurs du type à mâchoires avec des ouvertures deux par trois pieds." Après le concassage préliminaire, Horace a continué, à l'étage inférieur, il y avait un autre concasseur, de 18 x 24 pouces, dans chaque puits, a écrit Stevens.

Les maisons en roche à puits de la Quincy Mining Company avaient des dispositions similaires, selon l'auteur et éditeur Thomas Rickard. En discutant du rockskip hissé au sommet de la structure depuis le puits de la mine, Rickard a écrit :

«Lorsque la benne est déversée, le contenu tombe sur un grizzly, constitué de barres fixes en fonte surmontées d'une cornière amovible, les espaces mesurant 2,5 pouces de largeur. Le plus gros des objets surdimensionnés est facilement poussé dans un camion bas à deux roues, puis transporté jusqu'au brise-roche ; c’est un moyen rapide de déplacer les morceaux de roche et constitue un progrès par rapport à la manière habituelle de tirer sur le sol.

Des morceaux plus petits, écrit-il, étaient jetés dans les broyeurs.

Comme les grizzlis sont posés à des angles faibles, écrit-il, certains petits morceaux de roche se sont posés sur les barres, qui ont ensuite été enfoncées dans les concasseurs.

Rickard a déclaré que chacune des « maisons à roches » était équipée de trois concasseurs de type Blake. Le plus grand avait des mâchoires de 18 x 24 pouces (la même configuration que celle utilisée chez C & H), tandis que les deux plus petits concasseurs avaient chacun des mâchoires réglées à 13 x 20 pouces. Des masses de cuivre ont été placées sous un marteau pesant 1,5 tonne et ayant une chute de 20 pieds.